immagine da Masao Ebina
PERSONAGGI PRINCIPALI
– Ukifune
– Madre di Ukifune
– Niou
– Kaoru
– Prima Principessa
– Seconda Principessa
– Miya no Kimi: figlia di un fratello del Principe Hachi
RIASSUNTO DEL CAPITOLO
La scomparsa di Ukifune provoca grande scompiglio nella casa di Uji, dove la madre non sa spiegarsi cosa sia successo alla figlia, mentre le ancelle a conoscenza dei segreti della ragazza immaginano la verità. Sia Niou che Kaoru sospettano che si sia inscenata la morte della fanciulla per nasconderne la fuga con un amante, ma a poco a poco i tasselli della vicenda si ricompongono e tutti accettano l’idea che Ukifune si sia tolta la vita.
Il dolore prostra Niou al punto da farlo ammalare, e Kaoru gli fa visita accennando solo brevemente a Ukifune: i due amici non si raccontano esplicitamente ciò che entrambi sanno.
Il lutto non dura troppo a lungo per i due uomini: mentre in Kaoru rinasce l’antica ammirazione per la Prima Principessa – al punto da incoraggiare la Seconda Principessa a riprendere la corrispondenza con la sorella per avere sue notizie, – Niou riprende a cercare avventure amorose a destra e a manca. Entrambi si interessano di Miya no Kimi, principessa decaduta, ora impiegata come dama di compagnia.
COMMENTO
Dopo aver proclamato a Ukifune amore eterno, Kaoru e Niou ne affrontano la scomparsa in modo diverso: il primo, sentendosi tradito per la relazione con l’altro, non prova più un attaccamento così forte per la ragazza; il secondo arriva ad ammalarsi. Per entrambi, comunque, lo struggimento ha breve durata: Niou ricomincia presto a frequentare altre dame, mentre i pensieri di Kaoru sono assorbiti dalla visione della Prima Principessa.
CITAZIONI
Non avete mai notato che noi donne non siam mai perfettamente a nostro agio, tranne che con uomini che abbiam buoni motivi per non considerare innocui? (p. 399)
La gente dice che beltà e talento, assieme, son rarissimi; lui invece si stupiva di incontrarli tanto spesso, a volte persino in ambienti inattesi. (p. 404)